中国油画已经有100多年的历史，上海是中国油画的重要发源地之一，早期海派油画在中国油画发展史上有着极其重要的地位，并诞生了许多著名的油画大家和一批重要的油画作品。但由于历史和条件原因，许多早期海派油画（如徐悲鸿、刘海粟、颜文棵等的大量作品）老化、损坏。上海大学油画修复中心由此成立，据修复中心主任章德明教授介绍说，修复中心定位为学术研究型机构，具有科研和教学的双重功能。他们立足中国本土油画，以海派油画作为研究主体，为中国油画，尤其是海派油画的修复和长期的保护提供专业和学术上的支持。
不正确的和非专业的修复，会对一幅油画造成无法弥补的损失，并对日后的修复工作带来更多的麻烦，因此专业和规范的油画修复显得极为重要。一幅油画的修复需历经清洗、封固、整平、贴面、托布、上框、补色、上光等一系列修复措施，也需要专业的技术力量、设备和材料。但油画修复并不存在固定的“流程”，修复过程会因各种情况不同而有长有短、有繁有简、有先有后，解决手段和用料也“因病而异”。因为油画本身就是成分复杂的综合体，加上后天的影响，最后的状况千奇百怪。在修复时，他们的修复理念和原则是，修复措施首先考虑保持油画原物质结构的完整性，坚持最少量干预；在必须进行干预的情况下，选择对原作现状最少影响、对原作的化学和物理状态最少改变的手段；而修复工作者也必需了解各种材料的性质，了解各种处理措施的长远效果，尽可能使用具有可逆性的修复材料。
对每一幅委托修复的作品，中心的专业修复人员都进行详细的检查以及系统分析研究，包括各项前期检测的文字记录与修复前整体状况以及局部的图像资料，对需修复的作品做出一个科学的状况评估。在此基础上，制定针对性的修复计划，为实际修复提供较强可行性的完整方案，从而进行安全科学的修复和维护。
比如19世纪60年代至建国前（1948年）时的作品损坏更多是结构上的衰弱，源于支撑物和基底，或由于外因，上层材料机械龟列或脱落，且表面的天然树脂光油已经到了老化进程的最后阶段，出现发黄、变暗、泛白、龟裂和不透明等现象。部分作品尘污和昆虫排泄遗留等直接粘附于颜料层的表面，画面大多非常黯淡。那么这个阶段的海派油画在修复处理上，大多需要先对基底进行加固，稳定画面的颜料层；对原画布进行除菌和除酸处理，平整画布；再看具体情况对其进行边缘衬托或整体衬托。
现在，油画修复中心已成功修复了徐悲鸿、常玉、关良、潘玉良、吴冠中等名家大师的作品。但是目前在上海、北京、广州等几大城市相关机构中所拥有的修复专业人员尚不足二十人，而亟待修复的名家油画作品数量却惊人，因此培养专业性的油画修复人才刻不容缓，油画修复中心之前成功了举办的首届油画修复研究高级培训班，对改变这种现状起到了积极的推动作用。
