材料。制造一条新卡车轮胎平均消耗石油84升。
不仅如此，轮胎全部生命周期所排放的二氧化碳中，与制造环节相关的只有11%，另外89%来自消费者使用过程。实际上，在消费者给汽车加的每一箱油中，轮胎消耗了其中的20%。这不可思议的消耗，来源于轮胎的滚动阻力，减少滚动阻力是节省燃油的主要方式。这就难怪面临降低燃油消耗指标压力的整车厂会首先想到轮胎企业。上游整车厂的需求成为轮胎企业推动环保技术变革的最大动力。
而全球各地政府不断强化的环保政策法规也开始对轮胎做出严格要求。2009年欧盟正式批准了欧盟轮胎燃料标签法案，强制使用环保轮胎，并规定到2012年所有新轮胎均须标注轮胎的关键参数，包括燃料效率级别、湿地抓着性能以及外部滚动噪声参数。韩泰轮胎集团CTO金辉中认为，在欧盟的带动下，美国、中国等重要市场也将很快跟进，提升法规要求。
事实上，2010年年初，中国国家发改委已推出“节能汽车补贴”政策，规定发动机排量在1.6升及以下、综合油耗比现行标准低20%左右的汽油、柴油乘用车均可享受3000元补贴，以刺激产业链上下游提高效率，改进环保能力。
政府环保新政和消费者日益增强的绿色消费趋势，使低碳环保成为轮胎制造企业竞争的焦点。如何通过提升轮胎性能，降低能源损耗，打造绿色轮胎品牌成为各大轮胎厂商现下最关心的问题。
2010年底，全球最大轮胎厂商普利司通与F1赛事分手，公司通给出的理由很明确：“将目光转向更广阔的领域，把资金分配到诸如环境保护和战略产品研发上。”早在2007年，欧盟委员会授予固特异300万欧元研发基金，支持该公司开发全新环保型超低滚动阻力轮胎，该项目总投入超过1000万欧元，研发中的新型绿色轮胎有望减少30％的滚动阻力。
一些后起的轮胎企业把环保轮胎研发作为挑战领先的轮胎巨头的机会。全球第7大轮胎厂商韩泰轮胎研发出基于Kontrol技术的Enfren品牌轮胎，希望藉此跻身全球前5大轮胎厂商的行列。韩泰轮胎每年投入的研发经费占到销售总额的5%，有6%员工从事研发工作，在全球建立了5家研发中心以响应当地市场需求。公司在韩国中部城市锦山基地斥资兴建的干、湿地试验场令人印象深刻。2009年，许多厂家裁员应对危机，韩泰却逆势招聘100名技术人员充实科研队伍。
绿色轮胎本身并非轮胎行业绿色潮流的全部。国家发改委每隔3～5年都会修订一次定轮胎行业清洁生产评价指标体系。在竞争日益激烈的轮胎行业中，构建3R (Reduce Reuse Recycle)体系逐渐成为行业内企业的共识。
其中，Reduce指削减资源使用量和二氧化碳排放量。2010年6月，普利司通在中国的4家轮胎工厂全部达到零排放。固特异则在工厂大力推广环境保护，采用集成照明方案、借助光电池实现自然光和电力照明之间的互补；实现工业水100%循环利用，并把多余的水转售给水厂再利用，连雨水都被收集使用。韩泰嘉兴工厂投资1450 万元兴建了采用浓缩蓄热催化燃烧技术设备，使得这个工厂的废气排放处理率超过 90%，该工厂承诺未来3年减少废气发生量35.6%。此外，韩泰轮胎研究发现，轮胎生产过程中废气的产生量与温度有关，为此，韩泰推出一种以低温混炼和低温硫化为核心的橡胶低温生产工艺，减少废气的排放量。
Reuse是指对胎体的重新加工和翻新。普利司通2009年成立了轮胎翻新事业推进部，力求降低轮胎废弃率。在保养良好的条件下，一条轮胎可以翻新1～2次。轮胎翻新及再利用不仅可以减少资源消耗，同时还可以降低废旧轮胎对环境的影响。
Recycle是指对废弃物的循环再使用。普利司通在日本把废弃的轮胎粉末化，作为热动力的原料使用。因为轮胎在处理的过程中会产生很高的温度，可提供热能源。其次，也可以和一些原材料进行混合，用于铺设路面。另一方面，也可以作为再生的橡胶，在更广泛的领域里使用。
