互联网与电子阅读器的兴盛动摇了传统的印刷业，数字化却给印刷带来了新的希望。
印刷的危与机
传统报业的萎缩直接威胁到了印刷业的利润。
网络媒体在信息时代扮演了“报纸杀手”的角色，越来越多的读者转向免费且时效更快的网络新闻，传统报纸订户锐减。订阅的减少意味着发行量的下降，据美国报业协会统计，2008年美国纸质媒体广告收入锐减17.7％，也是从去年开始，美国4家大规模的报业集团相继提出破产保护申请，其中包括拥有《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》等知名报纸的“论坛报业集团”，还有一些纸媒则停止发行印刷版，只保留网络版，比如老牌杂志《PC Magazine》。
印刷出版业颇具影响力的网络媒体WhatTheyThink公布的《印刷出货量和利润》指出：美国印刷业从2006年第4季度到2007年第3季度利润整体下滑10％，而且“受销售额下降，经营成本升高、客户需求变化和数字技术竞争的影响，印刷利润有进一步下跌的可能。”英国的印刷企业数量近5年来平均每年减少4％，到2010年将减至9900家左右，法国出版印刷企业的利润比上年减少0.9个百分点；俄罗斯平均每年流失2％的传统印刷品读者……
印刷出版业萎缩的背后是网络新闻和诸如Kindle(亚马逊公司推出电子阅读器)一般的电子阅读器的兴起，以更快、更廉价的方式了解外界已成为人们的新闻消费习惯。但人们不只需要新闻，还需要户外广告指引消费，需要印刷增值服务丰富生活，需要不同的包装来辨别商品，传统印刷业的发展重心开始出现偏移。
或许印刷业的发展将呈现不同以往的新趋势；丰富的多样化的短版印刷取代大批量的同质化印刷；网络印刷将带动印刷行业的新一轮整合；包装行业的地位将日益重要。于是，能做到“一张起印，张张不同”的数字印刷迎来了新的发展机遇。
“数字印刷不仅仅是销售纸和墨，更重要是提供印刷服务以帮助客户打造品牌。”惠普亚太有限公司亚太及日本地区打印成像与消费市场集团高级副总裁Chrisopher Morgan对记者说。
数字化风潮
打印领域良好的投资回报率并没有满足惠普的超级胃口，早在十多年前年，惠普就開始酝酿数字印刷市场。2001年，惠普以将近9亿美元的代价收购了以色列领先的商业数字打印机制造商Indigo，随后又竟得了宽幅工业打印市场上的佼佼者Scitex。从2002年开始，惠普在图形图像打印和数字印刷方面进行了9次大的并购，为其图形印艺领域做好了布局。
“在西欧和北美，印刷商、出版商正在把投资逐步转移到数字印刷上来，亚洲相对表现迟缓，但潜力巨大，这也意味着数字印刷在亚洲有更为宽广的发展空间。”印刷市场专业研究机构InfoTrends公司总裁Jeff Hayes认为，“印刷业的利润开始出现下滑趋势，但一个产业只有到达了顶点才会出现下滑，而数字印刷的时代才刚刚开始。”
对于数字印刷在中国的市场前景，惠普充满信心。在今年5月刚刚举办的第二届惠普亚太及日本地区数字印刷大赛颁奖晚会上，来自中国的天津印艺通制版印刷有限责任公司获得了亚太区大奖以及限量版和艺术品复制奖两个奖项，成为本次大赛的大赢家。另外，惠普还计划今年在中国成立Digital Solutions Cooperative(Dscoop)社区，以此带动个性化印刷在中国的潮流。此前，这个社区在美国已经成立5年之久，众多数字印刷用户可以在此享受到惠普提供的免费研讨会等各种资源。
个性化照片礼品可能是个人对于数字印刷最直观的感受。惠普的网上冲印业务部门Snapfish(喀嚓鱼)以提供优质、安全、便捷的数码照片在线冲印服务为己任，而且免费提供在线相册的安全分享。除此之外，“喀嚓鱼”还可以制作各种个性化照片礼品，如鼠标垫、照片画册、马克杯、海报等，你几乎可以把照片打印到各种想要的介质上。而其打印照片画册所使用的印刷设备就是HP Indigo数字印刷机。
仅仅是照片的打印还不足以说明数字印刷的价值。如果去参观一下惠普IPG在亚太地区最大的客户之一卡乐工房，你或许可以明白惠普在印刷市场的野心。目前，卡乐工房已经拥有了诸如阿迪达斯、李宁、安踏多家大客户，提供各式各样的大幅面广告、灯箱广告等喷绘及各种宣传品的印刷服务，其甚至还承担了北京奥运会期间交通标识和帆船标识的打印工作，被誉为“色彩梦工厂”。
“数码印刷的价值要高于传统胶片印刷。”Hayes对记者说。2007年，在A4幅面印刷品中，数码印刷占2％的市场份额，传统印刷占98％，而数码印刷却带来了16％的印刷产值。InfoTrends公司统计报告指出，2005年中国数码印刷的市场总额为3.76亿美元，到2010年这个市场预计将增至50亿美元，增长率高达66％，这也无怪像惠普这样的厂商会向亚太数字印刷市场砸下重金来培育市场了。
从邮票到广告
“数字印刷不仅仅是一种技术，其对传播有着重要的意义。”Morgan的话似乎又回到了惠普的打印2.0战略，而这个战略的核心就是“无论你想表达什么”。惠普试图让所有的用户都可以通过互联网在线工具创建并发布自己的数码内容，这些内容可不仅仅是照片这么简单，而是一个从邮票到广告(全幅面楼宇广告)的大集合。
经济下行正是企业需要大力宣扬自己实力的时候，印刷品是企业树立品牌形象的良好途径。而惠普则迎合了时下环境，宣布了一系列数字印刷解决方案，以帮助客户简化工作流程，提高效率和生产力以及降低成本。“网络订货使我们完全没有了库存压力，进一步缩减了市场营销所需的流程成本，而惠普客服团队人力的支持则降低了打印前的花费。”HP Indigo的客户RT Associates总裁BobRadzis如此对记者说。
信息技术的发展似乎再向人们证实，任何模拟化产品都将被数字化所取代，就好像MP3淘汰了随身听，数字电视取代了传统电视一样，代表数字化方向的数字印刷已经开始蚕食传统胶片印刷的市场份额了，在要求多样化的包装、广告等商业领域，数字印刷有着低成本、高效率的成本优势，更何况它还有着胶片印刷所不能及的优秀基因——环保。在绿色呼声如此高涨的今天，数字印刷迎来了好时候。
在2009年5月的国际印刷展上，惠普展现了大幅面印刷、标签印刷、张张不同的个性化印刷等数字印刷设备和解决方案，这些展示品刚好陈列在了展会一进门右手边最显眼的位置，大门的另一边则是惠普的老对手佳能。这样的布局也许只是个巧合，但也别具意义——代表着数字印刷的厂商。正在联手开启一个新的时代。
