材料天然，多为手工的方式制作，浓郁的地方特色和民族风格，是民间艺术的本质魅力。单纯质朴中体现出不平凡的智慧。其题材和内容是民间审美需求和心理需要的反映，多有求吉纳祥、驱邪避害的精神功能。造型上饱满粗犷，色彩鲜明浓郁，具有原始的生命力。
民间艺术一直以来是陈白一作品创作的一个重要源泉。早年，滩头画给予陈白一很大的启发，滩头年画是湖南省唯一的手工木版年画，产地为他的故乡邵阳市。之后，陈白一又开始从其他各类民间艺术中继续寻找语言，包括铜官陶瓷、无锡泥塑、北京面人、苗绣和剪纸艺术等等。他在深入理解它的造型根源的基础上，探寻其中的造型规律，同时也是中国传统造型的普遍法则——意向造型。陈白一的人物造型很大程度受到民间艺术的启发，夸张、提炼后的人物不失形象，更具神采，流淌着纯真、质朴的气质，轻松、活泼里往往能找到深厚的内涵。广泛的民间艺术不仅潜移默化地影响了陈白一的艺术造型手法；而且他还将民间艺术的文化精神都融入到了工笔画艺术中。
作品《苗家欢歌》中，画面中作为配景的鸟儿，也与苗族的传统文化密切相关。苗族古史神话《十二个蛋》讲述了枫树生蝴蝶妈妈，蝴蝶妈妈生十二个蛋，十二个蛋由脊宇鸟孵化成自然万物和人类。所以苗族把鸟作为始祖来崇拜，它源远流长，歷史悠久。鸟纹是苗族的各种民间艺术形态中一个永恒的创作主题，比如，在苗族蜡染鸟纹中，鸟常常与其他卵生生命、花草植物结合在一起，形成多种多样奇特的复合鸟纹图腾图画，寓意苗族同胞对各种生命形式的尊重，也体现了他们积极的生命观。
云纹是民间艺术中常见的元素。我们在画家的画中经常可以看到这样一种背景，这是画家擅长的一种表现方式。我们可以在画家的代表作《欧阳海》中看到这样的纹饰，关于《欧阳海》的云气，画家曾说：“在构思欧阳海的时候，为了突出英雄的正面形象，所以没有画火车头，而是从通过画外去体现，具体来说就是通过火车头喷出的蒸气来体现。”作品通过对角线的构图来体现画面的动感，云气起到了恰到好处的衬托作用。而在《苗家欢歌》中，采用了椭圆形构图，形成强烈的整体感，产生了一种旋转、运动、收缩的视觉效果，渲染出热烈的节日气氛。而云纹进一步烘托了这种动势，并进一步衬出了节日的祥和。从构图上，突破了中国传统工笔画中程序化的严谨庄重和细密沉稳，塑造出轻快松动、清新淳朴的意境。
敦煌壁画是中国文化的瑰宝，其地位在美术界更是一座高峰，尤其在新中国的美术创作与学术研究领域内，不断水涨船高。饱含智慧的石窟艺术里，积淀的是中国传统艺术的精华。不仅是赋色还是线描技法，都达到了极高的艺术境界。随着大家对敦煌壁画的认识日益加深，也给现代中国工笔画的发展带来了新的契机。现代工笔画创作一直从诗歌、戏曲、工艺美术等其他门类中汲取养分，同时也始终不忘从传统中“取其一瓢”，尤其是对敦煌壁画的研究逐渐深入再次促使了中国画发展，给中国工笔画带来了巨大的影响。
上世纪八十年代，陈白一曾赴永乐宫和敦煌等地潜心临摹和研究传统绘画。同时期创作的《龙腾狮舞庆丰收》《闹元宵》《苗岭欢歌》等作品都带有明显的壁画风格。相较其他作品，这几幅在图式上具有一些共性：场面宏大，人物众多，注重环境的气氛渲染。人物造型在某种程度上，汲取了传统壁画中的表达形式，庄严浑厚，带有宗教式的神秘感。在《苗岭欢歌》中，我们可以看到敦煌壁画中“飞天”的影子。人物衣纹的组织十分精练，寥寥几笔则足以表现运动中轻盈的动感。环境中的云气流动而热烈，烘托出热闹的节日气氛，环境与人物互相照应，自由欢乐，体态轻盈，姿势优美。画面构思跳出传统的“秤式平衡”，采用“主体剧中”的标题式叙述，直接扣题而具有装饰性。线描的组织强调寓意，夸张律化，追求笔意与气韵同时发扬了工笔人物画特有的装饰风味，经过提炼、夸张后的人物造型与严密的创作构思，是隐喻在作品中的线索，代表着作品背后广泛的文化根源，将来自多个门类的传统文化精华，有机和谐地结合到同一画面中，就像是将自然与幻想世界中纷纭复杂的现象概括并使之秩序化、程序化，产生一种特殊的韵律感，诱导欣赏者去品味其中隐含的视觉意图和历史感。
陈白一在长期的工笔画创作道路上，进行了多样化的探索，在对传统探究的过程中，不断地“再创作”，怀着“海纳百川”的心态，在分门别类的艺术语言中作采集，在传统与创新之间作经营。通过理性的思考，将观察与升华自然而然、深入浅出地融入到他对艺术的深刻认知中，将其内化成一种艺术家难能可贵的艺术品质，从而创作出不落俗套的现实主义的视觉语言体系。作为新中国时期的一名观照者，他用作品谱写生活的纯美。而在现代工笔画探索与发展的转型中，表现语言上体现出跨学科跨门类的开放式思考，题材上也在不断推陈出新，引申出丰富的新语言。在这个宏大的进程中，《苗岭欢歌》不愧是具有“文献价值”的一幅作品。
