美点赏析
司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识，使其《史记》成为中国历史上的第一部纪传体通史。因为他注重史学的实录精神，强调总结历史经验，并提出“以史为镜，鉴往知来”的思想，因此赢得了“中国史学之父”的美名，《史记》也因此成为了我国史学史上的一座巍峨的丰碑；同时，也由于他创造性地把文、史溶铸于一炉，开创了我国纪传文学的先河，《史记》也因此被人尊为“史家之绝唱，无韵之离骚”。“善序事理，辨而不华，质而不俚”是西汉史学家刘向等人对《史记》的评价，也是对司马迁的深厚文学修养、高妙的艺术手段、及其“视线远，见识高”的折服。《酷吏列传序》虽是一篇仅两百余字的序文，却也折射出司马迁的特点，《史记》的特色。
一、视线远，见识高
《酷吏列传》记载的是汉景帝、汉武帝使用严法酷刑的一批官吏的事迹。司马迁反对酷吏，反对苛政虐民，他认为任用酷吏，虽打击了豪强，抑制了商贾，惩治了贵戚奸吏，强化了皇权，保证了国家的统一，但酷吏的严刑峻法和残酷杀戮，却使各阶层的人们特别是普通老百姓遭受了意想不到的灾难，无辜被杀，冤狱横生，社会不得安宁，阶级矛盾变得加剧和激化。所以在《酷吏列传序》中，作者用秦末法网严密而奸邪诈伪却像草一样迅速长起来，和汉初政治宽缓，法网可漏掉吞下船的大鱼，而官吏不会做出奸邪勾当，百姓平安无事进行对比，表明了他的“治世应仁不以刑”的观念，而他之所以要为这些“酷吏”作传，就是为了让后人吸取前朝的亡国之鉴，司马迁的视线之远，见识之高由此可见一斑。
二、洗练的笔力，高超的艺术
《酷吏列传序》寥寥数语，却观点详释。司马迁不赞成用严刑峻法和酷吏来治国。所以一开篇就引孔子、老子的话语，强调“以德治国”的重要性，直接表明自己的一个观点：法令刑法只不过是管理政治、治理国家的一个工具，并不是把国家治理好的根源。接下来从另一个角度阐述了“酷吏”对社会的一定作用，酷吏管理政事就像抱薪救火，扬汤止沸一样，如果不用强健有力的人和严酷的法令，就很难胜其任。并再次引用孔子、老子的话，用汉初政治宽缓与秦末对比，至此水到渠成，观点直出：“治理好国家，根本在德，而不在刑。”两百余字，环环紧扣，观点详释，确非一般人能及。
难点指津
阅读本文，有两处难以理解。
其一是司马迁反对用酷吏来治理国家，却又说：“当是之时，吏治若救火扬沸，非武健严酷，恶能胜其任而愉快乎?”并为“酷吏”立传，岂不是矛盾?其实不然，司马迁想为封建统治者提供历史的借鉴，所反映的是真实的历史，本着实录的精神，在选取人物时，并不是以他们的官职或社会地位为据，而是根据他们的实际行为表现作为标准，为“酷吏”立传，是因为当时汉武帝非常重用酷吏，并且这些酷吏在很多方面也确实起到一定的作用，但毕竟“弊大干利”，说“非武健严酷，恶能胜其任而愉快”，是实录当时现实，为醅吏立传是为了让后人来吸取这个教训。这也正是《史记》的特色所在。
其二是对“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”的理解，应理解为“德行最高的人，因任自然，不刻意布施德惠，所以才真正有德，德行低下的人，总是刻意布施德惠，反而无德”，这正是老子提倡的“鸡犬相闻，老死不相往来”的大道世界的基础。
考点训练
1 解释下列加点的词。
①道之以政，齐之以刑
②法令滋事
③上下相遁，至于不振
④破觚而为圜，斫雕而为朴
2 将下列句子翻译成现代文。
①道之以德，齐之以礼，有耻且格。
②法令者治之具，而非制治清浊之源也。
3 谈谈你对孔子“以德治国”思想的认识。
4 有一个成语出自本文，你能找出来吗?
