刘变英山西煤炭中心医院副院长、消化内科主任，主任医师，硕士研究生导师。享受国务院特殊津贴，全国劳模。国际内镜“恩德斯”奖获得者；中华消化内镜学会小肠、大肠和食道静脉曲张治疗学组委员；中国胃病学会常务理事；中国医师协会内镜分会理事、消化分会委员；中华医学会山西消化内镜专业委员会主任委员、山西消化分会委员；山西医师协会常务理事；《中华消化内镜杂志》等多种杂志编委。
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吞咽困难是指食物从口腔至胃、贲门运送过程中受阻而产生咽部、胸骨后或食管部位的梗阻停滞感觉。是食管癌最常见症状，对任何有吞咽困难者，必须要及早明确是否为癌所致。
临床症状
吞咽时出现食团停顿感，即使为一过性感觉也提示食管功能障碍。患者常以“粘住”、“停住”、“挡住”、“下不去”等为主要表达。甚至认为这是正常现象，不会主动提出有吞咽困难存在。
若咽下食物必须返回，或当用水冲下食物而突然返回液体时，应疑有器质性梗阻存在。
若患者利用体位变化，反复下咽，或饮入液体等能迫使食物咽下，则可能为运动紊乱症。
吞咽困难数月之内持续进行性加重，提示可能为癌肿所致管腔闭塞或活动性消化性食管炎所致的器质性食管狭窄。如系脑神经病变引起吞咽肌麻痹、运动不协调者可表现为饮水反呛。
必须注意，食管癌最常见症状是在6个月内，不停发展的进行性吞咽困难，甚至只能进流食。梗阻症状的出现表明癌已累及食管四周管壁，是癌晚期的征象。吞咽困难还可伴有固定的钻痛，多为纵隔受累征象。
最常见吞咽困难的鉴别诊断
1.食管癌：多见于40岁以上的男性患者，典型症状是进行性吞咽困难，多数患者可明确指出梗阻部位在胸骨后，可伴有吞咽疼痛；晚期患者可有食管反流，常为黏液血性或混杂隔餐或隔天食物；X线吞钡可见食管局部黏膜增粗或中断，呈不规则狭窄，有时见小龛影；胃镜活组织检查对早期诊断有重要意义。
2.食管贲门失弛缓症：吞咽困难多呈间歇性发作，病程较长。尤其在夜间平卧可因呛咳而惊醒，甚至导致吸入性肺炎。患者常无显著进行性消瘦症状，X线吞钡检查可见贲门梗阻呈梭形或漏斗状，边缘光滑，吸入亚硝酸异戊酯后贲门暂可舒张，可使钡剂通过；食管测压仅见非蠕动性小收缩波；胃镜见食管下段黏膜基本正常，食管腔内无新生物，有时内镜不能通过狭窄部，黏膜活检无癌细胞。
3.胃—食管反流病：主要表现为胸骨后灼热感或疼痛，伴吞咽困难，多由酸性、过冷、过热食物诱发的食管痉挛引起。病变显著者，在胃镜检查时，可见黏膜呈炎症、糜烂或溃疡表现。反流早期或病变轻者，糜烂或溃疡可不明显。
4.食管良性狭窄：多由腐蚀性因素、食管手术后、损伤、反流性食管炎引起。瘢痕狭窄所致的吞咽困难病程较长，可进行性加重，常伴有反食。X线吞钡检查可见管腔狭窄，但边缘整齐，无钡影残缺征象，胃镜检查可确诊。
5.弥漫性食管痉挛：多继发于反流性食管炎、腐蚀性食管炎等疾病，常易与心绞痛相混淆，可见于任何年龄而无食管炎基础。主要症状是吞咽困难与吞咽疼痛，多由情绪激动等精神因素而诱发。吞咽疼痛可位于前胸，甚至放射至前臂，含化硝酸甘油也常能缓解疼痛。
6.其他：食管旁性膈裂孔疝、纵隔肿瘤、食管周围淋巴结肿大、左心房明显增大、主动脉瘤等，如压迫了食管均会导致吞咽困难。但根据症状、体征、X线、CT、MRI等辅助检查可分别作出诊断，这些病变在胃镜检查时，均可见到食管腔受压的改变。
治疗
反流性食管炎：选用提高食管下括约肌张力，增强食管蠕动药，促胃肠动力剂及胃黏膜保护剂，也可选用奥美拉唑等质子泵抑制剂。应用胃黏膜保护剂及抑酸药物的目的是减少酸或碱性物质向食管内反流。
贲门失弛缓症：患者发病初期可采用药物及传统内镜治疗。外科Heller手术切开了食管下端括约肌，手术成功率约80%，疗效确切，但创伤大，恢复慢，约10%～30%病人手术后发生反流性食管炎。最新的内镜微创POEM手术，近期疗效可靠，同时不破坏食管裂孔结构，术后反流发生率相对低，但远期疗效尚需进一步随访。
食管癌：如果患者已失去了手术时机，为了提高其生活质量或延长其生命，可考虑进行狭窄部扩张、放置支架治疗，也可应用激光或高频电灼烧梗阻部位，以获得暂时的缓解效果，有利于流质或半流质饮食通过狭窄部。
其他疾病：严重贫血导致的吞咽困难应积极纠正贫血，贫血改善后，吞咽困难即可消除；重症肌无力导致的吞咽困难，在采用抗胆碱酯酶药物治疗后，症状可得到缓解或消除，如吞咽困难改善不明显，可考虑加用泼尼松或地塞米松等免疫抑制药治疗。
